Maserati, märket som i över ett sekel har personifierat italiensk passion, lyx och ett motorljud som får nackhåren att resa sig, står inför sitt öde. Efter år av sjunkande försäljningssiffror och en haltande elektrifieringsstrategi, kommer nu rapporter om en plan som kan skaka varumärket i dess grundvalar: Maserati överväger att bygga bilar i Kina för den globala marknaden.
Krisen i siffror: En kollapsad marknad
För att förstå allvaret i situationen måste vi titta på siffrorna. Under 2017 sålde Maserati närmare 49 000 bilar globalt. Under 2024 hade den siffran rasat till drygt 11 000 bilar – ett tapp på svindlande 57 % bara på ett år. Trots lanseringen av den viktiga SUV-modellen Grecale och den eldrivna Folgore-serien, har kunderna svikit märket, särskilt på den livsviktiga kinesiska marknaden.
Stellantis, Maseratis moderbolag, har under Carlos Tavares ledning kämpat med lönsamheten. Efter Tavares avgång i slutet av 2024 har den nya ledningen under Antonino Filosa fått i uppdrag att rädda de märken som "verkligen betyder något". För Maserati verkar räddningsplankan stavas Kina.
Alliansen: Huawei, JAC och Maserati
Enligt rapporter från CnEVPost och Yunjian Insight för Stellantis diskussioner med teknikjätten Huawei och biltillverkaren JAC (Anhui Jianghuai Automobile Group) om ett djupt samarbete. Planen är lika enkel som den är kontroversiell: JAC ska stå för utveckling och produktion, Huawei bidrar med mjukvara och den digitala arkitekturen, medan Maserati lånar ut sin design och sitt prestigefyllda namn.
Bilarna som utvecklas inom ramen för detta samarbete kommer att bära Maextro-emblemet i Kina – ett nytt lyxmärke som redan har rönt framgångar med sin S800-sedan. Men för exportmarknaden, inklusive Europa och USA, är tanken att bilarna ska säljas som äkta Maseratis. Det är ett drag som syftar till att kombinera kinesisk ledning inom batteriteknik och mjukvara med italiensk status.
Slutet för "100 % Made in Italy"?
För sex år sedan gick Maserati ut med ett löfte: alla framtida modeller skulle utvecklas, konstrueras och byggas i Italien. Det var ett löfte som syftade till att skydda märkets exklusivitet och hantverksarv. Om planerna på produktion i Kina blir verklighet, är det löftet ett minne blott.
Frågan är hur Maseratis kärnkunder kommer att reagera. En Maserati har alltid varit mer än bara transport; det är en bit italiensk kultur. Kan en bil utvecklad av JAC och Huawei, med mjukvara från ett företag som främst är känt för mobiltelefoner, verkligen bära treforken med stolthet? Det är en balansgång på slak lina där risken för att urvattna varumärket är överhängande.
Mjukvaran som räddning
Samtidigt finns det rationella argument för satsningen. Maseratis största akilleshäl de senaste åren har varit just tekniken. Infotainmentsystemen har känts daterade och den elektriska drivlinan i Folgore-modellerna har haft svårt att mäta sig med de bästa kinesiska konkurrenterna. Genom att samarbeta med Huawei får Maserati tillgång till ett ekosystem som ligger i absolut framkant när det gäller uppkoppling, förarstöd och användargränssnitt.
Inuti Kina ses Huawei som en statussymbol i klass med de finaste västerländska märkena. En "Maserati powered by Huawei" kan vara precis det som krävs för att locka tillbaka de unga, teknikintresserade miljonärerna i Shanghai och Peking som idag väljer märken som Yangwang eller Nio.
Vår analys: En kamp för överlevnad
Maserati befinner sig i en existentiell kris. Att fortsätta på den inslagna vägen med minskande volymer och höga kostnader i Italien är inte hållbart i längden. Samarbetet med Kina är ett desperat men kanske nödvändigt drag för att säkra varumärkets framtid.
Om Maserati lyckas behålla sin designmässiga särart och den där svårfångade italienska "själen", samtidigt som de integrerar kinesisk spetsteknik, kan de skapa en unik produkt. Men om resultatet blir en dussin-elbil med Maserati-logga, riskerar märket att gå samma öde till mötes som så många andra anrika tillverkare som förlorat sin identitet i globaliseringens spår. Den 21 maj, under Stellantis investordag, förväntas vi få de slutgiltiga svaren på Maseratis framtid.