Under det senaste decenniet har bilindustrin genomgått en radikal digitalisering där fysiska knappar, vred och reglage i snabb takt har ersatts av enorma pekskärmar. Men nu kan pekskärmarnas herravälde vara på väg mot sitt slut. Det kinesiska ministeriet för industri och informationsteknologi (MIIT) planerar nämligen att införa nya, stränga säkerhetsregler som kräver att kritiska fordonsfunktioner måste styras via fysiska knappar. Eftersom Kina är världens största bilmarknad väntas detta få enorma konsekvenser för global bilformgivning.
Pekskärmshysterin och det ökande förarmotståndet
När Tesla lanserade Model S med en stor pekskärm i mittkonsolen startade en trend som snabbt spred sig till i princip alla biltillverkare. För biltillverkarna handlade det inte bara om estetik och modernitet, utan framför allt om kostnadsbesparingar. Att producera fysiska knappar, dra kablage och designa olika instrumentpaneler för olika marknader är dyrt. En pekskärm å andra sidan kräver bara en enda komponent, och funktionerna styrs av mjukvara som enkelt kan uppdateras över nätet.
Men för konsumenterna har övergången inte varit helt okomplicerad. Många bilister upplever att det är direkt trafikfarligt att tvingas ta blicken från vägen för att justera temperaturen, stänga av stolsvärmen eller sätta på vindrutetorkarna. Studier har visat att en förare som letar i en skärmmeny kan färdas hundratals meter i motorvägsfart utan att titta på vägen, vilket drastiskt ökar olycksrisken. Denna växande frustration har nu nått myndighetsnivå.
Kinas nya lagförslag: Säkerhet före minimalism
Kinas planerade regelverk slår fast att fordon måste vara utrustade med fysiska knappar eller reglage för funktioner som direkt påverkar trafiksäkerheten. Bland de funktioner som nämns i förslaget finns vindrutetorkare, strålkastare, varningsblinkers samt system för avfrostning av vindrutan och bakrutan. Tanken är att föraren ska kunna aktivera dessa system utan att behöva flytta blicken från vägen – så kallad taktil eller blind användning.
Kravet kommer inte som en blixt från klar himmel. Tidigare i år meddelade Euro NCAP, den europeiska krocksäkerhetsorganisationen, att bilar från och med 2026 måste ha fysiska reglage för fem nyckelfunktioner (riktningsvisare, varningsblinkers, vindrutetorkare, signalhorn och SOS-samtal) för att kunna erhålla det högsta femstjärniga säkerhetsbetyget. Men medan Euro NCAP:s regler är en frivillig säkerhetsstandard för betyg, planerar Kina att göra kraven till hård lag. Bilar som inte uppfyller reglerna kommer helt enkelt inte att få säljas på den kinesiska marknaden.
Globala effekter: Hur påverkas framtidens bilar i Sverige?
För svenska konsumenter innebär Kinas lagförslag att vi sannolikt kommer att se en snabb återgång till mer traditionella och ergonomiska förarmiljöer i framtida bilmodeller. Biltillverkare bygger sällan unika instrumentpaneler enbart för Europa om de måste bygga en version med fysiska knappar för Kina och USA. Det ekonomiskt mest rationella blir att anpassa de globala plattformarna efter de striktaste reglerna, vilket innebär att fysiska knappar gör comeback på bred front.
Flera biltillverkare har redan påbörjat denna reträtt. Volkswagen, som fick utstå hård kritik för sina touchknappar på ratten och olysta temperaturreglage i ID.3 och ID.4, har i sina senaste modeller återgått till fysiska knappar på ratten och belysta reglage. Även märken som Hyundai och Mazda har tydligt deklarerat att de kommer att behålla fysiska knappar för klimatanläggningen av säkerhetsskäl. Kinas lagkrav sätter nu sista spiken i kistan för den extrema pekskärmsminimalismen.
Erik Jansson summerar: Ergonomi och sunt förnuft segrar
Digitaliseringen av bilar har fört med sig mycket gott, som förbättrad navigation och smarta laddningsverktyg, men pekskärmarnas totala dominans har varit ett allvarligt steg bakåt för trafiksäkerheten. Att Kina nu planerar att lagstifta om fysiska knappar är en efterlängtad seger för sunt förnuft och ergonomi. En bil är inte en mobiltelefon på hjul – det är ett två ton tungt fordon som färdas i hög hastighet, och förarens fokus måste alltid ligga på vägen. Att återinföra fysiska knappar för de viktigaste funktionerna kommer att röra om på allvar och öka säkerheten, och det är ett beslut som hela bilindustrin bör välkomna med öppna armar.