Tesla har på kort tid gått från att vara en liten, vågad startup till att bli världens mest värdefulla bilföretag. Men historien bakom märket är fylld av myter. Många tror att Elon Musk grundade företaget och valde dess namn, men sanningen är mer komplicerad. Vår nyhetsredaktör Sofia Lindberg granskar historien bakom namnet Tesla, Elon Musks roll, hans enorma förmögenhet jämfört med Sverige, och vilka rivaler som hotar imperiet under 2026.
Vem grundade Tesla och varför heter det så?
Den kanske vanligaste missuppfattningen om Tesla är att det var Elon Musk som startade företaget. Tesla Motors grundades i själva verket i juli 2003 av två ingenjörer: Martin Eberhard och Marc Tarpenning. De ville visa att elbilar inte behövde vara tråkiga och långsamma utan kunde erbjuda prestanda och design i världsklass.
Idén till namnet Tesla kom från Martin Eberhard under en dejt med sin blivande fru på Disneyland. Han ville hitta ett namn som hedrade Nikola Tesla, den serbisk-amerikanske uppfinnaren som uppfann växelströmmen och den asynkronmotor som ligger till grund för moderna elbilsmotorer. Elon Musk gick med i företaget först 2004 som den största investeraren under företagets första finansieringsrunda, och tog så småningom över rollen som VD 2008 efter interna konflikter med grundarna.
Elon Musk: Diagnosen, rikedomarna och Sverige
Mannen bakom märket fortsätter att fascinera och provocera en hel värld. Elon Musk har själv varit öppen med att han har Aspergers syndrom (autismspektrumtillstånd), något han delade med sig av under sitt värdskap i humorshowen Saturday Night Live 2021. Denna diagnos, menar han själv, har hjälpt honom att fokusera intensivt på komplexa tekniska problem.
Musks extrema framgångar med Tesla och rymdföretaget SpaceX har gjort honom till en av världens rikaste personer. Men är Elon Musk rikare än Sverige? Svaret beror på vad man jämför med. Musks förmögenhet fluktuerar kraftigt men ligger ofta runt 200–250 miljarder dollar (ca 2 100–2 600 miljarder svenska kronor). Det är mindre än Sveriges årliga bruttonationalprodukt (BNP) som ligger runt 6 200 miljarder kronor. Däremot är Musks förmögenhet nästan dubbelt så stor som den svenska statens hela årsbudget (som uppgår till drygt 1 300 miljarder kronor), vilket ger en bild av hans enorma ekonomiska makt.
BYD och kampen mot de globala rivalerna
Tesla har under många år haft ett nästan totalt monopol på elbilsmarknadens premiumsegment, men under 2026 är spelplanen en helt annan. Teslas absolut största konkurrent och rival är den kinesiska biljätten BYD (Build Your Dreams). BYD har tagit marknaden med storm genom att erbjuda prisvärda elbilar med egenutvecklad, avancerad batteriteknik (så kallade Blade-batterier).
Kampen mellan Tesla och BYD är stenhård. Medan Tesla dominerar i USA och har ett starkt fäste i Europa med sin Model Y, leder BYD på hemmaplan i Kina och expanderar aggressivt globalt. Andra konkurrenter inkluderar traditionella europeiska premiumtillverkare som BMW och Volvo, som snabbt hämtat in Teslas försprång när det gäller räckvidd och mjukvara.
En annan intressant aspekt av Teslas organisation är deras säljare. Till skillnad från traditionella bilhandlare arbetar Teslas säljare (Tesla Advisors) i egna showrooms utan provision på enskilda bilköp. En säljare hos Tesla i Sverige tjänar i genomsnitt mellan 380 000 och 500 000 kronor per år beroende på erfarenhet, med fokus på kundupplevelse snarare än klassiska säljförhandlingar.
Sofia Lindberg summerar: Från pionjär till hotad gigant
Historien bakom Tesla är en berättelse om visionära ingenjörer och Nikola Teslas banbrytande uppfinningar. Även om Elon Musk inte grundade företaget, är det hans driv och kapital som förvandlade Tesla till den industrijätte det är idag. Men i takt med att rivaler som BYD knappar in och Musks personliga rikedomar hamnar i blickfånget, står Tesla inför sin största utmaning hittills. Att bibehålla förstaplatsen kräver att man fortsätter att förnya sig och lyssna på konsumenterna, som nu har fler valmöjligheter än någonsin tidigare.